日前，根据国家知识产权局数据显示，截至2021年3月，珠海格力电器股份有限公司（以下简称格力电器公司）累计发明专利授权数量超过一万件。从现有数据来看，格力电器公司已经成为国内首家已授权发明专利过万的家电企业。
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同时，自2016年起，格力电器公司发明专利授权量连续五年稳居全国前十，2019年位居全国第六，也是唯一一家进入前十的家电企业。
据了解，格力除了在家电行业有众多专利外，其在其他领域也都有涉足，包括了电动汽车专利、手机折叠屏专利、AR专利等。
不过在格力电器公司申请的多项专利中，最让人意外的是他们此前针对虚拟体验食物味道而研发的专利。
随着科技的发展，人们越来越注重生活的品质，这主要体现在衣食住行各个方面。不过消费者在购物时不再仅仅是盲目的购买，也不因为广告拍得特别好看而购买，大家会选择在购买商品时看一些攻略，或者是通过观看自己信任的网红主播或爱豆的直播来购买商品。
别的还好，就是在购买食品方面，同样的食物有人吃上一口就欲罢不能，有人则难以下咽。人们喜欢或不喜欢某一种食品其实不仅在于食品本身的味道，还在于人们的不同感觉，而这种饮食习惯一旦形成，就难以改变。
更何况，由于每个人的生长环境不同，个人味蕾的发育也不同。因此每个人的味蕾是有一定的差异的：有的人感受酸味强一些，有的人感受甜味强一些，那么很少的这种味觉刺激就能引起他的味觉冲动。但是如果感受某味觉的味蕾比较少，那么这一味觉就比较迟钝，就需要很强的刺激才能引起冲动。而这就是每个人口味不同的原因了。
所以说，消费者在不能自己亲自品尝的情况下，去选择适合自己口味的食品就相对比较困难。特别是消费者在通过网购方式选择食品时，无法准确的知道该食品的味道是否符合自己的口感，并且消费者在观看美食直播时，同样也无法确定主播对该食物的感受是否与自己一致。
蜗牛纳就有这样的苦恼，平时看美食主播看多了总想买人家推荐的食品。虽说可以参考一下网友评论，可是说好吃的人多，说不好吃的人也不少，这让蜗牛纳有些拿不定主意。
如果科技在发达一些，让我们能在虚拟世界中有嗅觉和味觉的感受，这样就能按自己的喜好下单买食品了。
虽然现在还没这种技术，不过格力电器公司竟然已针对上述存在的问题，申请了一项名称为“用于直播虚拟体验食物味道的方法和装置”的专利。
据该专利摘要显示，本申请包括：将用户的虚拟味觉模拟装置与主播的虚拟味觉模拟装置进行连接，虚拟味觉模拟装置用于通过对舌头进行电刺激和热刺激来模拟食物味道；在连接成功后，将用户的虚拟味觉模拟装置的味觉参数设置为与主播的虚拟味觉模拟装置的味觉参数同步，味觉参数包括：电流强度和热强度，主播的虚拟味觉模拟装置的味觉参数为主播在品尝目标食物后所设置的味觉参数；利用用户的虚拟味觉模拟装置对用户的舌头进行刺激，使用户体验到目标食物的味道。通过本申请，有助于帮助消费者在网购时更好的选择符合自己口味的食品，给用户带来更便捷、更高效的网购体验。
这……这发明真秀，相当的超级霹雳无敌秀！
而且蜗牛纳通过专利检索，没有看到有谁发明了个和格力电器公司类似的专利，也就是说目前在我国，就这家公司开了个虚拟味觉模拟的脑洞。
不过在国外，虚拟现实早已逐渐入驻味觉世界。
早在2013年，国立新加坡大学的Nimesha Ranasinghe带领团队，发明了这一新科技：用数字模拟器将屏幕中的食物和饮料的味道传递到人类的舌尖。
这一设备的主要发射器是一个银制的电极。它通过半导体微小的改变电流与温度，使舌尖的味觉感受器收到信号，并向大脑发出四种基本的味觉：甜、酸、苦和咸。
不过当时该装置仅是一个原型机，只能模拟味道，不能模拟食物的气味和质地。而气味和质地不仅难制造，对料理来说也是非常重要的体验。据说如果你捏着鼻子吃土豆泥和苹果泥，其实是无法吃出两者差别的。
由于固体食物的质地自然是很难复制的，所以Nimesha Ranasinghe就先从液体做起。他们在2017年3月的时候做出了一杯假柠檬水，杯身设置了LED灯，将液体照射成可口的柠檬黄，杯口设置了味觉模拟器，给舌头营造酸的电流刺激。这样一来，这杯假柠檬水看上去就很真实了，而且当时Nimesha Ranasinghe的团队就已经在构想使用APP定制白开水的口味了。
据了解，该团队还会再研究其他更多的餐饮元素，包括除鸡尾酒之外的其他饮料或是固体食物，并计划用于VR场景中。
如果他们完成了固体食物的研究，并且能够模拟质地，那么整个餐饮业或许都将颠覆，未来根本不用花时间制作料理，只要一个食用营养块，然后在手机上选择味道即可。
只不过，虽然电刺激可对味觉感受器发挥作用，但进食的感官并不仅限于味道，口感同样重要。
当然，东京大学的一个研究小组解决了这个问题。他们发明电颚刺激GJS技术，利用微弱电流刺激咬合肌，模拟人类咀嚼不同质地食物的感官体验。而这套由新岛研发的电子食物质地系统同样运用了电极，但并不用于舌头，而是咀嚼食物的下颌部咬肌。当使用者做出咬合动作，它们将使人感受到硬度及咀嚼感。
和味觉一样，该技术也可以改变真实食物的口感。在软件用户界面与技术会议上，有参与者佩戴电极设备咀嚼曲奇饼干后表示，曲奇的口感变得更硬更有韧性，就像橡皮糖。
据悉，该研究团队还将通过刺激更多的下颌部肌肉群实现更丰富的口感，并伴随其他感官输入，如咀嚼发出的声响。
也许，在不远的将来，看到有人深夜上传了了自己觊觎已久的美食之后，我们能在不用担心发胖问题的前提之下，一饱其中美味。这种事情，光是想想就足够激动人心。
不论是格力电器公司的直播虚拟体验食物味道的发明，还是新加坡很有意思，但若有人更希望在直播中一边触摸到食物一边品尝味道，那么就需要全息交互触觉技术了。
说起来，此前在英国曾有一家名为Ultrahaptics的公司已经开发出了这样一种新的3D交互式触觉技术，该技术借助超声波，能够为全信息图像提供一种触觉回馈。也就是说，可以让用户“触摸”到虚拟世界中的物体。
Ultrahaptics公司首席技术官汤姆?卡特(Tom Carter)在接受采访时表示他们将来可以使用这项技术来控制简单的设备，比如闹钟：人们只需要在空中挥手，就可以关闭闹钟。超声波触觉反馈能够将这种操作感觉投影到自己的双手，大家可以点击、或者滑动界面。
将上述这些技术被整合并集成于一种虚拟现实设备的话，应该能模拟出一场多感官的就餐体验。
至于何时才能有这样一个便于消费者在虚拟网络中体验、品尝的黑科技，比如类似于《头号玩家》的那种虚拟现实。蜗牛纳觉得能到这种程度还需要很长时间，可能得有半个世纪的发展吧。毕竟目前在社会中仍然存在太多的难题和挑战，而任何发明创造都是在遭遇和解决问题的漫长过程中完成的。
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